1. 土拨鼠有很多别名
土拨鼠与松鼠关系密切，也被称为旱獭、吹口哨的猪、森林旱獭和陆地海狸。土拨鼠是14种土拨鼠中的一种，虽然大多数土拨鼠都是群居的，喜欢陪伴，但土拨鼠是孤独的。
土拨鼠是北美分布最广的土拨鼠，它们的活动范围包括美国东南部到加拿大北部，有些甚至北至阿拉斯加南部。
2. 它们是真正的冬眠动物
土拨鼠的冬眠可以持续长达5个月。在此期间，土拨鼠进入休眠状态——它们的体重减少了四分之一，体温下降了60华氏度，心率减慢到每分钟只有5到10次。并不是所有的土拨鼠都经历了这么长时间的冬眠，那些生活在最南端地区的土拨鼠可能全年都很活跃。
经过几个月的冬眠后，土拨鼠在交配季节及时出现。
3.它们为了过冬而大吃特吃
为了为冬眠做准备，这些白天觅食的动物整个夏天都在吃植物。它们特别喜欢花园里的植物和蔬菜，通常被认为是害虫。
在夏季的盛宴中，土拨鼠一次吃下多达一磅的食物。除了植物，它们还吃蛴螬、蚱蜢、昆虫、蜗牛、其他小动物和鸟蛋。
4. 他们是令人印象深刻的建设者
土拨鼠的洞穴可以延伸到50英尺长，有多层、出口和房间。他们甚至有独立的浴室。土拨鼠挖精致的房子:一只土拨鼠挖一个洞时可以移动近700磅的泥土。它们还知道如何防止热量流失——它们有时会用植物堵住洞穴的入口。
它们的洞穴并不是对每个人都有好处。土拨鼠有时会在建筑物地基下挖洞，它们会对无意中穿过洞穴的农场设备造成损坏。
5. 它们空置的巢穴被重复利用
土拨鼠精心建造的洞穴对其他动物也很重要;红狐、灰狐、土狼、水獭、花栗鼠和黄鼠狼经常住在土拨鼠建造的房子里。有时其他动物不需要等到洞穴空出来。在土拨鼠冬眠时，负鼠、浣熊、棉尾兔和臭鼬有时会占据一窝的一部分。
6. 他们会爬树
虽然土拨鼠看起来不是特别敏捷，但它们实际上有令人印象深刻的攀爬技能，而且非常活跃。如果它们不能足够快地到达它们的洞穴，它们锋利的爪子就派上用场了，因为它们能够爬树躲避捕食者。
如果它们被追赶，需要时，土拨鼠也能游到安全的地方，跳进水里躲避危险。
7. 它们的洞穴带来了一个重要的发现
1955年，阿尔伯特·米勒在土拨鼠的洞穴中发现了文物。这是一个不太可能的发现，米勒进一步挖掘，并将他的发现保密了好几年，直到他得到考古学家吉姆·阿德瓦西奥博士的帮助。
在挖掘该遗址并将材料送到史密森尼学会后，放射性碳年代测定法显示，这些文物是人类居住的证据，很可能是19000年前的露营地，使其成为北美已知的最古老的人类居住地。
8. 它们有自己的节日
菲尔是最著名的啮齿动物预言家，自1887年以来一直被认为是一个非正式的天气预测者。根据美国国家海洋和大气管理局国家环境信息中心的数据，在2010年至2019年期间，菲尔关于冬季延长或早春的预测有40%的准确率。
尽管我们很愿意相信土拨鼠在2月2日露面的原因是为了预测天气，但实际上它们出现的原因完全不同。土拨鼠为了交配而冬眠。雄性土拨鼠想要在择偶时占得先机，它们会第一个离开地洞。时机就是一切——土拨鼠需要在正确的时间繁殖，给它们的后代最好的生存机会。
