鸿鹄之志，意指天鹅凌空飞翔，象征着远大的志向。这个成语用来形容那些具有宏伟志向和抱负的人。这个成语来源于汉代司马迁的《史记·陈涉世家》。
秦朝末年，统治者残暴无道，对百姓进行无情的搜刮和压迫。农民不仅要缴纳重税，还被迫参与建造宫殿、皇陵和修筑长城的劳役。
秦朝的法律极其严酷，一旦一个人触犯了死罪，他的许多亲朋好友也会被牵连其中。百姓们生活在极度困苦之中。
有一位出身卑微的雇工名叫陈胜（即陈涉）。他目睹秦朝的苛政给百姓带来的苦难，便立志要改变这种状况。
一天，陈胜和其他雇工在田间劳作。午餐时，他们谈论起自己艰难的生活，心中充满了愤怒，却感到无力改变现状。
陈胜对大家说：“如果将来有谁能够享受荣华富贵，一定不要忘记我们这些人！”雇工们笑着回应：“我们都是些雇农，哪里会有富贵呢？”
陈胜接着说：“燕子和麻雀怎能理解鸿鹄的志向呢？”这意味着，那些目光短浅的人，怎能理解志向远大者的抱负？
公元前209年，陈胜、吴广和其他九百多名民夫被征召前往渔阳戍边。当他们到达大泽乡时，遭遇连日大雨，道路变得难以通行。若无法按时抵达渔阳，他们将面临死罪。
陈胜和吴广商量后认为，既然已经无法按时到达，不如起义反抗，免得徒劳送死。
于是，他们趁机杀死了负责押送的两名军官，并在大泽乡发起了起义。陈胜在这里领导了农民起义，成为中国历史上第一次规模较大的农民起义的领袖。
