相传在古代，有一位名叫李冰的贤人，他是中国历史上著名的水利工程师和政治家。李冰在修建水利工程时，经常在山林中行走，寻找合适的材料。有一天，他在山中发现了一种奇特的植物，它的叶子像铁皮一样坚硬，而且长得非常茂盛。李冰对这种植物产生了浓厚的兴趣，他将其带回家中进行研究。
经过一段时间的观察和实验，李冰发现这种植物具有很强的药用价值。它可以治疗一些疾病，增强人体的免疫力。于是，李冰将这种植物命名为铁皮石斛，并开始将其广泛应用于医疗领域。
随着时间的推移，铁皮石斛的药用价值逐渐为人们所认可。它成为了一种重要的中草药，并被广泛用于治疗各种疾病。人们对铁皮石斛的敬重和赞美也逐渐形成了一种神话故事，将其视为一种神奇的植物，具有神秘的力量。
事实上，铁皮石斛的命名由来无法考证，但是其药效的发现可以追溯到古代。在中国传统医学中，铁皮石斛被广泛应用于治疗肝肾疾病、提高免疫力等方面。
然而，科学研究对于铁皮石斛的药效和功效的验证相对较晚。随着现代科学技术的发展，对铁皮石斛的研究逐渐深入。
近年来，一些研究表明，铁皮石斛具有抗氧化、抗炎、免疫调节、抗肿瘤等多种药理作用。它含有多种活性成分，如多糖、黄酮类化合物、生物碱等，这些成分可能对人体健康产生积极影响。
铁皮石斛是一种多年生草本植物，具有以下形态特征：
1.茎：茎直立，通常高度在30-60厘米之间，有时可达1米。茎呈圆柱形，稍微扭曲，表面有纵向的细纹和疣状突起。
2.叶：叶子呈长椭圆形或披针形，革质，有光泽，叶尖尖锐，叶基部渐尖，叶边缘有细锯齿。叶子排列在茎上，互生。
3.花：花序为疏散的腋生或顶生总状花序，花序上有多朵花。花小而不显眼，通常呈黄绿色或淡黄色。花瓣呈长椭圆形，花萼呈钟状，花瓣和花萼均为三片。
4.根茎：铁皮石斛的根茎是其主要药用部分，呈长圆柱形，表面覆盖着一层红褐色的薄皮，因此得名“铁皮”。根茎质地坚硬，断面呈黄白色。
一般情况下，铁皮石斛具有直立的茎、长椭圆形的叶子、黄绿色的花朵和红褐色的铁皮根茎。这些形态特征使其在野外辨识相对容易。
铁皮石斛的生长环境对温度、湿度、光照和土壤等方面有一定的要求，具体如下：
1.温度：铁皮石斛适宜的生长温度为20-30摄氏度。它对温度的变化较为敏感，过高或过低的温度都会对其生长产生不利影响。在冬季，温度不宜低于10摄氏度，否则可能导致植株休眠或受损。
2.湿度：铁皮石斛喜欢湿润的环境，对湿度要求较高。适宜的湿度范围为60-80%。在干燥的环境下，植株容易受到脱水和萎蔫的影响。因此，保持适度的湿润度对于铁皮石斛的生长非常重要。
3.光照：铁皮石斛对光照的要求不高，可以在半阴或阴暗的环境下生长。它适应于较弱的光照条件，但过强的阳光直射可能会对植株造成伤害。因此，在种植铁皮石斛时，可以选择放置在散射光较多的位置，或者使用遮阳网等方式进行遮荫。
4.土壤：铁皮石斛喜欢酸性土壤，pH值在4.5-6之间。土壤应该富含有机质，排水良好，保持适度的湿润度。适宜的土壤类型包括酸性沙壤土、酸性壤土和酸性黄壤等。在种植铁皮石斛时，可以在土壤中添加腐叶土、腐熟的鸡粪等有机肥料，以提供充足的养分。
铁皮石斛主要生长在中国南方和东南亚地区等地区。在中国，它主要分布在广东、广西、云南、福建、台湾等地。这些地区的气候条件和土壤特点都适合铁皮石斛的生长。
在广东省，铁皮石斛主要分布在梅州、汕头、汕尾、揭阳等地。广西壮族自治区的桂林、柳州、南宁等地也有较多的铁皮石斛种植区域。云南省的昆明、大理、丽江等地也是铁皮石斛的主要生长地区。
此外，福建省的福州、厦门、漳州等地也有一定的铁皮石斛种植区域。台湾地区的南投县、云林县等地也有铁皮石斛的种植。
在东南亚地区，铁皮石斛主要分布在泰国、马来西亚、印度尼西亚等国家。这些地区的气候和土壤条件与中国南方相似，适合铁皮石斛的生长。
以上这些地区的气候和土壤条件为铁皮石斛提供了适宜的生长环境。
