工程招标是指 建设单位（也称为招标人）通过法定的程序和方式，吸引建设项目的承包单位（也称为投标人）进行竞争，并从中选择条件优越者来完成工程建设任务的法律行为。这一过程旨在确保工程建设的质量、进度和成本控制，同时促进市场的公平竞争。
工程招标活动应当遵循公开、公正、平等竞争的原则，择优选择承包单位。招标人采用公开招标方式的，应当发布招标公告，公告应当载明招标人的名称和地址、招标项目的性质、数量、实施地点和时间以及获取招标文件的办法等事项。
工程招标代理机构在工程招标、工程专业技术咨询、规范招标行为、提高招标质量等方面，都起着积极的作用。
招标人通过招标通知或者招标公告的方式，向不特定的人发出，以吸引投标人投标。必须招标的工程包括大型基础设施、公用事业项目，使用国有资金投资或者国家融资的项目，以及使用国际组织或者外国政府贷款、援助资金的项目。
工程招标制度也称为工程招标承包制，它是指在市场经济的条件下，采用招投标方式以实现工程承包的一种工程管理制度。这一制度的建立与实行是对计划经济条件下单纯运用行政办法分配建设任务的一项重大改革措施，是保护市场竞争、反对市场垄断和发展市场经济的一个重要标志。
