第二代居民身份证的外观如下：
尺寸
第二代身份证的长度为85.6毫米，宽度为54毫米，厚度为1.0毫米。
材质
该证件是由多层聚脂材料复合而成的单页卡式证件。
正面设计
正面印有国徽、证件名称、长城图案、签发机关和有效期，以及彩虹扭索花纹。
证件正面还包含持证人照片、登记项目（如姓名、性别、民族、出生日期、住址、公民身份号码）。
背面设计
背面印有持证人照片、姓名、性别、民族、出生日期、常住户口所在地住址、公民身份号码和本人相片等7个登记项目。
背面还包含彩色花纹，图案底纹为彩虹扭索花纹，颜色从左至右为浅蓝色至浅粉色再至浅蓝色。
防伪技术
第二代身份证采用防伪膜和印刷防伪技术，使用个人彩色照片，并可用机器读取数字芯片内的信息。
防伪特征包括定向光变色“长城”图案、防伪膜、光变光存储“中国CHINA”字样、缩微字符串“JMSFZ”、紫外灯光显现的荧光印刷“长城”图案等。
照片要求
所用相片必须是正面免冠彩色头像，不着制式服装，常戴眼镜的居民应配戴眼镜，头部占照片尺寸的2/3，白色背景无边框，人像清晰，层次丰富，神态自然，无明显畸变，照片尺寸为32mm×26mm。
这些信息综合起来，可以清晰地描述第二代居民身份证的外观特征和防伪技术。
