社会助学是指 政府业务职能部门、企事业单位、民主党派、社会团体及个人等各种社会力量，按照高等教育自学考试主管部门公布的专业考试计划和课程考试大纲的要求，通过面授、函授、广播、电视、录音、录像等多种形式，有组织地为自学考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动。
社会助学的形式包括：
业务部门统一助学：
由开考专业委托委、局组织的行业内部助学，包括全国统一助学和地域性统一助学。
单位助学：
各类企事业单位、社会团体等提供的助学活动。
业余课程辅导：
通过面授、刊授、函授等形式为考生提供的课程辅导服务。
全日制助学辅导：
如民办高校脱产自考班，采取课堂教学形式，对学生进行全面系统的课程讲授。
网络助学：
通过互联网平台为参加自学考试的学生提供在线学习、辅导和资源支持的服务。
社会助学是连接自学者与国家考试的中间环节，帮助自学者走向成功的桥梁和纽带，是高等教育自学考试密不可分的重要组成部分。
